Er EveryBlock fremtidens lokalmedie? Information hentet automatisk og “mærket”, så det let kan findes af folk lige i nærheden!
Søg på din adresse, dit nabolag, dit postnummer – eller markér selv lige præcis det område, du ønsker at følge – og computeren sørger for at levere de hyperlokale informationer pænt samlet.
Skaberen af EveryBlock, Adrian Holovaty, fortalte på et seminar i København d. 14. april om tankerne bag – og resultaterne indtil nu.
Enhver økonomisk presset avismand må jo gnide øjnene en ekstra gang, når han ser, at EveryBlocks sites i 16 store amerikanske byer drives af en stab på kun fem personer.
Årsagen er, at EveryBlock er baseret på automatisk indsamlet og bearbejdet stof. Det hele klares af computerprogrammer. EveryBlock trækker især på tre typer stof:
- Offentlige data, f.eks. kriminalitetsstatistik og information fra politiet.
- Data fra andre webaktører som Craigslist (rubrikannoncer), Yelp (lokale anmeldelser), Valpak (tilbud og rabatkuponer) og Flickr (fotos).
- Artikler fra nyhedsmedier. Holovatys computerprogram gennemtrawler nyhedssites for historier med en konkret lokation (hvilket jo er stærkt kontroversielt i danske redaktørers øjne).
Alle disse informationer præsenteres samlet på de 16 by-sites (som her Portland, der er den sidst tilkomne). Og som nævnt kan brugeren selv indsnævre det geografiske område.
“Det mest populære er dog at få en email sendt med en samling af alt hvad der er sket i området siden sidst. For en nørd som mig er det overraskende, at så mange stadig bruger email!”
Gået på klingen af de tilstedeværende danske journalister må Holovaty erkende, at EveryBlock endnu ikke er den bruger-succes, han håber på. Knap en halv million brugere om måneden fordelt på de 16 byer er ikke imponerende.
“Vi mangler at tage skridtet fra “useful” til essential”! Det er formentlig hovedsagelig nørder, som også læser tech-blogs og lignende, der bruger sitet”, vurderer Holovaty. Han nævner to områder, han mener sitet skal forbedres på:
For det første skal præsentationen af informationerne gøres lettere tilgængelig for menigmand. Det er ikke så spændende at sidde og kigge på en lang liste af links.
For det andet skal EveryBlock udvikles i retning af et community, hvor det bliver lettere for folk at skrive en artikel og respondere på andres.
Og det økonomiske? Ja, indtil nu har EveryBlock ligget i læ – de første to år af en donation fra The Knight Foundation og senest af det Microsoft-ejede MSNBC.com, der endnu ikke forlanger økonomiske resultater.
Adrian Holovaty regner med, at pengene især skal komme fra små lokale annoncører, som på EveryBlock kan ramme helt lokalt, når ellers sitet får brugere nok.
Derfor er det en af Holovatys næste planer at udvikle et annoncesystem for små annoncører.
EveryBlock har, som det kan ses, stort set de samme visioner – og udfordringer – som danske Lokus.dk og Søndagsavisens Lokalia. Teknikken findes til at kunne præsentere information, der formentlig er meget relevant for mange mennesker.
Omvendt mangler man åbenlyst det nærvær og den personlighed, der kan samle lokale brugere.
For de lokale mediehuse er situationen modsat: Man har opbygget en position i lokalsamfundet, men ved udelukkende at fokusere på nyheder i klassisk forstand er den position nu truet.
Kunne man forestille sig en kombination af de to gruppers stærke sider?
Journalister modtager en betydelig del af deres informationer i form af fint strukturerede data – og så vælger de typisk at skrive det hele sammen “in a big blob of text” – også kaldet en artikel.