Journalister modtager en betydelig del af deres informationer i form af fint strukturerede data – og så vælger de typisk at skrive det hele sammen “in a big blob of text” – også kaldet en artikel.
Det ville være mere nyttigt for brugerne, hvis disse data blev puttet i en database. Så kan brugerne selv udforske materialet!
Det mener den amerikanske journalist Adrian Holovaty, som i går, d. 14. april, på et seminar arrangeret af UPDATE fortalte om sine tanker og arbejdsmetoder.
Adrian Holovaty er manden bag bl.a. det hyperlokale website EveryBlock, der dækker 16 amerikanske byer og i dag er ejet af MSNBC.com. Og han er først og fremmest manden, der har provokeret det journalistiske establishment med sine tanker om journalistik i databaser.
Han ærgrer sig over, at en stor del af den information, journalister indsamler hver dag går tabt, når først artiklen er skrevet. Det er struktureret information, der let kunne være puttet i en database og via computere gjort søgbart.
Han illustrerede sin pointe med et eksempel fra sin tid på Washington Post, hvor man havde samlet data om de amerikanske soldater, som var døde i Irak-krigen, med henblik på at kunne skrive opsamlende artikler om krigen, og hvor mange døde, den nu havde koste.
Hvorfor ikke lægge alle disse data om soldaterne, deres alder, hvor de kom fra, osv., i en database, så brugerne selv kunne gå ind i stoffet? Og som sagt så gjort! Det resulterede i projektet Faces of the Fallen .
“Jamen, det er da ikke journalistik”, lyder indvendingen så ofte, at Adrian Holovaty valgte selv at besvare spørgsmålet, før nogle af de tilstedeværende danske journalister nåede at stille det.
First, the question of “How is this journalism?” is academic. Journalists should have less of a concern of what is and isn´t “journalism”, and more of a concern for important, focused information that is useful to people´s lives and help them understand the world.
Dernæst gjorde Holovaty opmærksom på, at det for ham ikke er et enten-eller: Artikler er glimrende til at fortælle historier og analysere komplekse problemstillinger.
Men når først artiklen er skrevet, bør journalisten også lægge sine data i en database, så de af brugerne kan anvendes på andre måder.
Men giver det så ikke ekstra arbejde for journalisten, lød det forudsigelige spørgsmål, hvilket førte frem til en længere diskussion om de mulige løsninger på det problem.
“Jeg har ikke det endelige svar”, konkluderede Adrian Holovaty. “Jeg er udvikler, ikke organisationskonsulent”.
Vi er oppe imod en kultur, hvor folk gør det samme igen og igen og har en instinktiv modstand mod at ændre traditionelle arbejdsformer, mente han.
Læs de kommende dage om, hvordan du som journalist kommer i gang med databasejournalistik. Du kan også læse mere om det hyperlokale site EveryBlock. Stay tuned!
Tags: adrian holovaty, EveryBlock, journalistik, Washington Post, webjournalistik
[...] af EveryBlock, Adrian Holovaty, fortalte på et seminar i København d. 14. april om tankerne bag – og resultaterne indtil [...]